Je agenda laat zien wat jij echt belangrijk vindt

Vraag iemand wat hij belangrijk vindt in het leven en de antwoorden lijken vaak op elkaar. Gezondheid, familie, vrienden, vrijheid, plezier en tijd voor jezelf worden vaak genoemd. Toch ontstaat er regelmatig een ander beeld zodra je naar de agenda kijkt.

Daar staan vergaderingen, klantafspraken, deadlines, reistijd en allerlei andere verplichtingen. De dagen lopen snel vol en voor de dingen die we echt belangrijk vinden, proberen we ergens nog ruimte te maken. Dat lukt soms, maar lang niet altijd.

Dat verschil is interessant. In het dagelijks leven krijgt namelijk niet automatisch aandacht wat we belangrijk vinden. Vaak krijgt vooral aandacht wat dringend is. Een klant belt, een collega heeft een vraag of een project loopt uit. Zulke zaken vragen direct om actie en krijgen daardoor vanzelf een plaats in onze dag.

De dingen die voor ons op de langere termijn belangrijk zijn, werken anders. Je gezondheid stuurt geen uitnodiging voor dinsdagmiddag en een goede vriend zet geen herinnering in je agenda omdat jullie elkaar al maanden niet echt hebben gesproken. Ook rust vraagt zelden uit zichzelf om aandacht.

Daardoor schuiven belangrijke zaken gemakkelijk naar de achtergrond. Niet omdat we ze onbelangrijk vinden, maar omdat andere dingen harder om onze aandacht vragen.

Je agenda is natuurlijk geen perfecte spiegel van je prioriteiten. Soms vraagt het werk tijdelijk veel van je, heeft je gezin extra aandacht nodig of spelen er omstandigheden waar je weinig invloed op hebt. Een paar drukke weken zeggen daarom niet direct iets over wat je werkelijk belangrijk vindt.

Toch laat een agenda op langere termijn wel patronen zien. Als je al een jaar zegt dat je meer wilt bewegen, maar daar nooit tijd voor vrijmaakt, ontstaat er een verschil tussen wat je wilt en wat je doet. Als je zegt dat vriendschappen belangrijk zijn, maar je goede vrienden nauwelijks ziet, is het goed om daar eens bewust naar te kijken.

Het gaat daarbij niet om jezelf beoordelen. Het gaat om eerlijk kijken naar de manier waarop je jouw tijd besteedt.

Wat vertelt jouw agenda?

Tijd is misschien wel een van de eerlijkste vormen van aandacht. Geld kun je opnieuw verdienen, maar tijd krijg je niet terug. Iedere week heeft hetzelfde aantal uren en een groot deel daarvan gaat vanzelf op aan slapen, werken, reizen, zorgen en praktische zaken.

De interessante vraag is daarom wat je doet met de tijd waarover je wel kunt beslissen. Past de manier waarop je die tijd besteedt bij het leven dat je wilt leiden?

Kijk bijvoorbeeld eens naar je agenda van de afgelopen maand. Stel dat iemand jou helemaal niet kent en alleen jouw agenda te zien krijgt. Welk beeld zou die persoon dan van jouw prioriteiten krijgen? Zou werk centraal staan, of zou er ook duidelijk ruimte zijn voor familie, gezondheid, vrienden, ontwikkeling, plezier en rust?

Misschien klopt dat beeld precies met wat jij belangrijk vindt. Het kan ook zijn dat je iets anders ontdekt. Je wilt bijvoorbeeld meer tijd met je gezin doorbrengen, maar bijna iedere avond is gevuld. Of je wilt fitter worden, terwijl sporten steeds als eerste vervalt wanneer het druk wordt.

Dat soort inzichten kunnen soms ongemakkelijk zijn, maar juist daarom zijn ze waardevol. Je kunt pas andere keuzes maken wanneer je ziet wat er werkelijk gebeurt.

Waar Big Five for Life om draait

Daar raakt dit onderwerp aan Big Five for Life. Big Five for Life gaat niet over het zo efficiënt mogelijk vullen van je agenda. Het begint met een veel grotere vraag: wat wil jij in jouw leven echt ervaren, doen, betekenen of bereiken?

Voor de één gaat dat over reizen en voor een ander over familie, ondernemerschap, gezondheid, creativiteit of iets betekenen voor anderen. Er bestaat geen standaardlijst die voor iedereen werkt. Het gaat erom dat je ontdekt wat voor jou werkelijk belangrijk is.

Maar daar stopt het niet. Een levensdoel heeft weinig waarde wanneer het alleen een mooie gedachte blijft. Uiteindelijk moet wat je belangrijk vindt ook zichtbaar worden in de keuzes die je maakt en dus in de manier waarop je jouw tijd besteedt.

We denken bij levensdoelen vaak aan grote gebeurtenissen, zoals een wereldreis maken, een bedrijf bouwen, een marathon lopen of een boek schrijven. In werkelijkheid ontstaan zulke doelen vooral uit kleine keuzes die we steeds opnieuw maken. Een goede relatie groeit door aandacht, gezondheid ontstaat door gewoontes en een boek komt tot stand doordat iemand regelmatig tijd vrijmaakt om te schrijven.

Ons leven wordt daardoor niet alleen gevormd door grote beslissingen. Het krijgt vooral vorm tijdens gewone weken.

Misschien moet er juist iets uit

Wanneer mensen nadenken over hun ideale leven, vragen ze vaak wat ze nog willen doen. Minstens zo interessant is de vraag waar je minder tijd aan wilt besteden.

Misschien hoeft je agenda namelijk niet voller. Misschien moet er juist iets uit. Dat kan een overleg zijn dat weinig oplevert, werk dat iemand anders kan doen of een verplichting die ooit logisch was, maar inmiddels niet meer bij je past.

Richting kiezen betekent daarom niet alleen ja zeggen tegen wat belangrijk is. Het betekent ook dat je soms nee moet zeggen tegen dingen die daar steeds tussen komen.

Kijk daarom eens terug naar de afgelopen vier weken en vraag jezelf af waar je tijd werkelijk naartoe ging. Welke activiteiten gaven je energie en welke kostten vooral energie? Welke mensen en dingen vind je belangrijk, maar kregen nauwelijks ruimte?

Stel jezelf daarna één laatste vraag: als de komende vijf jaar er ongeveer uitzien als de afgelopen vier weken, zou ik daar dan tevreden mee zijn?

Vier drukke weken zijn meestal geen probleem. Vier drukke jaren kunnen een ander verhaal zijn.

Een goed leven betekent niet dat iedere week perfect in balans moet zijn. Soms vraagt je werk veel van je en soms staat je gezin tijdelijk voorop. Het gaat niet om een perfecte verdeling, maar om bewust kiezen.

Je hoeft daarvoor niet meteen je hele leven om te gooien. Kies eens één ding waarvan je weet dat het belangrijk voor je is en geef het bewust ruimte. Dat kan je gezondheid zijn, tijd met je partner, aandacht voor je kinderen, een vriendschap of een droom waar je al jaren over praat.

Want uiteindelijk ontstaat een waardevol leven niet alleen uit wat we belangrijk vinden. Het ontstaat vooral uit de tijd en aandacht die we eraan geven.

Kijk daarom nog eens naar je agenda en stel jezelf de vraag: zie ik hierin het leven terug dat ik werkelijk wil leiden?